自身免疫性疾病即免疫系统攻击并破坏宿主自身的器官和组织，目前自身免疫性疾病没有治愈方法。
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““我们的研究结果证实，年龄相关的B细胞（Age-associatedBCells，ABCs）驱动自身免疫性疾病发生，”国立犹太医学中心生物医学科学教授KiraRubtsova博士说，“我们发现B细胞内的转录因子T-bet导致年龄相关的B细胞的发育，当我们删除B细胞内的T-bet时，容易发生自身免疫性疾病的小鼠就能够保持健康，我们认为同样的过程也发生在自身免疫性疾病患者中，通常在老年妇女身上出现。”B细胞在自身免疫性疾病中扮演着重要角色。在此之前，由生物医学科学主任PhilippaMarrack博士领导的国立犹太医学中心研究小组确定了自身免疫性疾病患者，自身免疫性老年雌性小鼠中累积的B细胞亚群。他们将其命名为年龄相关的B细胞。随后的研究表明，转录因子T-bet在年龄相关的B细胞的出现中起关键作用。
B细胞存在内源性T-bet（A）和删除T-bet（B）时的自身免疫反应转录因子与细胞内的DNA结合并驱动一个或多个基因的表达。研究人员认为，当B细胞表面受体（TLR7，干扰素-γ和B细胞受体）被激活时，T-bet就会在细胞内表达。
通过育种和遗传技术，研究团队消除了自身免疫倾向小鼠在其B细胞内表达T-bet的能力。结果，年龄相关的B细胞没有出现，小鼠保持健康。B细胞中有T-bet小鼠80%都会出现肾损伤，而缺失T-bet的小鼠只有20%会出现肾损伤。携带T-bet小鼠的75%在12月内死亡，而90％的T-bet缺陷小鼠存活了12个月。
Rubtsova博士说：“我们的研究结果首次表明，年龄相关的B细胞不仅与自身免疫性疾病有关，而且还驱动在疾病发生。”
Rubtsova博士及国立犹太医学中心的同事们已经扩展了对年龄相关的B细胞在自身免疫性疾病之外的研究，并正在研究其在肉状瘤病，超敏反应性肺炎和慢性铍病中的作用。
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