内分泌是一个神秘而有趣的话题，也许您经常听说“您得了内分泌疾病”、“这个疾病是内分泌失调引起”、“由于您体内某种荷尔蒙增多，身体出现了化学反应”、“您性腺激素减少，进入更年期了”等等。可是，内分泌系统有哪些器官或组织？内分泌器官和组织具有什么功能，又受哪些调控？常见内分泌疾病有哪些？也许我们会分不清楚。
一提起内分泌，大家常常想到荷尔蒙，神秘又陌生，什么是荷尔蒙？它到底有什么用处，我们如何知道荷尔蒙水平的高低？让我们一起了解关于荷尔蒙的秘密。
1您知道什么是内分泌激素吗？
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人体激素分泌
（图源：Bodytomy）
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激素的发现经历了漫长而曲折的过程
早在十一世纪，我们的祖先就从皂角苷中提取出了固醇激素。在西方，十九世纪末，科学家从睾丸抽取液中发现了一种对雄性动物具有重要作用的物质。随后，人们相继发现了肾上腺抽提液和脑垂体后叶存在加压效应的物质，揭示了肾上腺素和加压素的存在。但是，人们对这类物质的认识仍然停留在模糊的概念。直到二十世纪初，英国两位生理学家——贝利斯（Bayliss）和斯他林（Starling）发现经胃酸酸化的食物进入切除了神经的小肠时，从十二指肠黏膜细胞释放出一种物质。这种物质能通过血液循环到达胰腺，刺激胰液迅速排放。两位科学家突破了当时固有的“神经反射”概念，大胆设想这是由“化学反射”引起的。也就是说，在神经系统之外，人体还存在一个通过化学物质的传递来调节远处器官的系统。年，他们采纳同事哈代（Hardy）的建议，使用源于希腊文的词根——激素（hormone，原意为刺激）命名了这一神奇的物质。从此，拉开激素调节新概念的序幕，开创了“内分泌学”这一新领域。随后，学术界掀起了寻找激素的热潮。在“激素大发现”的年代，人类相继发现了胰岛素、胰高血糖素、雌二醇、孕酮等多种激素。科学家们还发现除在高等动物外，低等动物和植物中也存在形形色色的激素。
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发现激素的科学家
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激素的结构是怎样的？
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激素如何发挥重要作用？
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激素分泌
（图源：estrellamountain）
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激素为什么具有专一而高效的作用？
激素的作用是很专一的，它只和特定受体结合。激素作用还很高效。一旦和受体结合，会在细胞中引起一系列连续的化学反应，实现特定的生理效应。
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激素作用专一
（图源：estrellamountain）
激素的作用方式由其化学结构所决定。氮类激素是水溶性激素，不能溶解于脂肪，所以不能穿过细胞膜。只能与细胞膜上的受体结合。类固醇激素是脂溶性激素，可以溶解于脂肪。这类激素可以穿过细胞膜，进入细胞核，与核受体结合，影响基因转录。
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如何知晓激素水平的高低？
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放射免疫法示意图
（图源：MicrobeNotes）
年，Avrameas把辣根过氧化物酶与人血清白蛋白交联后制成酶标记物，建立了用酶取代放射性核素标记抗体的方法，标志着酶免疫测定法（EIA）的诞生。EIA是用酶作为标记物示踪，将酶促反应的高效放大作用和抗原-抗体反应的特异性两者相结合的一种免疫分析技术。多重酶偶联和氧化还原反应的重复循环，可使EIA的敏感度提高倍以上。年，瑞典科学家Engvall和荷兰科学家VanVeeman分别报道了酶联免疫吸附测定法（ELISA）测定体液中的微量物质。随着技术的改良，酶免疫分析技术与信号放大系统联用，ELISA法可以测到10-19mmol/L的微量激素水平。
随着技术进步，新的免疫分析技术逐步诞生。20世纪70年代Arakawe等建立了化学发光免疫分析法（CLIA）。CLIA是利用免疫反应系统和化学发光系统相结合的产物，敏感性可达10-18mmol/L。20世纪80年代初期，在CLIA的基础上，又建立了电化学发光免疫分析法（ECLIA），采用电促发光原理，测定速度更快，检测敏感度达到10-16mmol/L。由于化学发光法和电化学发光法环保、快速、准确，各种自动化发光免疫检测技术已成为广泛应用于激素检测的新技术。
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激素检测前，我们需要注意什么？
众里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处。原来重要的内分泌激素存在我们于每个人的体内，时时刻刻发挥着重要的调节作用，让我们了解关于荷尔蒙的故事，
