目前，艾滋病正在影响着多万美国人和全球万人，而最近对艾滋病病毒(HIV，人类免疫缺陷病毒)结构进行的一项新研究揭示了一种有望治疗HIV感染的新药物靶点。近日发表在《科学》(Science)杂志上的研究结果表明，感染病毒的细胞可以以两种不同的方式读取病毒的遗传密码，由此产生两种不同形式的病毒RNA。
该研究的第一作者约书亚·布朗(JoshuaBrown)在年从UMBC获得博士学位，随后继续进行研究获得医学博士学位，他说：“这种功能多样性是病毒在体内复制的关键。病毒必须在这两种形式的RNA之间取得适当的平衡。早在几十年前，科学界就已经知道有两种不同结构形式的HIVRNA存在，但科学家们一直不知道是什么控制着这两种RNA之间的平衡。我们发现，单个核苷酸有着巨大的影响，这使我们理解艾滋病毒致病原理的思维方式发生了转变。”
最重要的是，“你可以想象，如果你能设计出一种只针对一个特定基因编码的药物，并使它只能有一种形式，那么这种药从理论上讲就可以防止进一步感染，”布朗说。
一个新的轨道
UMBC大三学生、论文作者伊萨克肖德里(IssacChaudry)表示：“作为我们目前的其中一项研究，我们正在测试不同的分子，改变这两种形式之间的平衡，这样它就有可能用于治疗艾滋病。”
这项激动人心的研究来自于一个由UMBC杰出研究和导师、杰出大学教授MichaelSummers和RobertE.Meyerhoff领导的研究小组。几十年来，Summers一直在进行有关艾滋病毒的开创性研究。一般来说，该研究小组的重点是基础科学。
布朗说：“研发药物通常不是Summers实验室的方向，但这是一个非常有吸引力的领域和一个非常有影响力的发现，所以我们主动开始研究它，我们现在仍处于非常早期的阶段。”
为更多的病人提供更有效的治疗
得益于过去几十年里对艾滋病毒的大量研究，今天艾滋病已经是一种可以控制的疾病。尽管如此，艾滋病治疗仍然会有副作用，用药方案可能会很复杂，而且对于患有其他疾病(如肝脏或肾脏疾病)的患者，治疗的选择可能有限。
许多治疗方法，即使只需要服食一片小药片，也包含几种针对病毒复制周期不同部分的药物。这是非常有必要的，因为由RNA组成的HIV基因编码会迅速变异，这会使得病毒能够适应并对当前的艾滋病毒治疗产生耐药性。如果一种药物瞄准的区域在某个特定病人身上发生了突变，那么这种药物可能就不再对他们有效了。通过同时使用几种药物，这种疗法更有可能使用更长的时间。
但是这项新研究
